低功耗、低成本与机体轻薄小型化的趋势在市场上逐渐成为一个趋势，过去来说，比较强调低功耗、轻薄、轻巧与电池长效使用的产品往往都是属于较高端且昂贵的产品，但是随着2007年底至今前述的情况开始有所转变，小型的台式电脑与小型的笔记本电脑市场开始有所增长，这一类的增长不见得是要取代旧有的电脑，这一类型的电脑例如小型的笔记本电脑，比较像是成为消费者的第二或第三台电脑，特别是针对时常需要旅行携带的消费者，例如ASUS的eeePC、HP的mini-note等成为正夯的UMPC代表性产品。另一方面，移动联网装置(Mobile Internet Device)在Intel提出概念后，随即成为今年COMPUTEX Taipei最热门的展出标的。根据In-Stat的市场调查，2012年全球UMPC出货量预计成长为730万台；MID出货量则为1,140万台。Strategy Analytics也预估，MID市场在未来5年内成长率将高达102%，成为无线通信市场发展的重要趋势之一。
在这样一个需要于功耗与效能之间取得平衡的新兴市场中，CPU是第一个受到消费者所检视的核心组件。如何在CPU的功耗与效能之间取得平衡，让消费者能够在享受小体积与低功耗的同时，也能够拥有足够需求的效能是处理器厂商所需要面对的问题。放眼当前处理器供应状况，除了电脑处理器巨头Intel与AMD乃至近年转战车用市场的威盛电子等声势大作进入所谓UMPC或MID市场外，以ARM核心为首的嵌入式处理器厂商如TI(德州仪器)以及NVIDIA都高举MID大旗气势如虹，而手机芯片龙头高通(Qualcomm)也以早先就领先业界推出的SnapDragon处理器，锁定其所谓PCD(Pocketable Computing Device)口袋型电脑市场(亦即MID,只是说法不同)。本期特辑的内容将带来最新一手的报导方向。
Intel布局 Atom声势浩大
每次当Intel(英特尔)锁定某一市场后，台湾地区电脑界大厂已成为该公司将理想实现的重要推手，在COMPUTEX Taipei期间,Intel同步力推Atom处理器与WiMAX，该公司执行副总裁暨业务与营销事业群总经理马宏升(Sean Maloney)以主题演说揭开Computex序幕。他强调功能强大的微处理器，配合高速WiMAX无线网络，将驱动以移动式装置使用完整因特网的新时代。马宏升同时宣布推出Intel Atom处理器，该新系列处理器将成为平价新类型装置-名为netbooks(随身型易网机)与nettops(桌上型易网机)- 的动力核心。
Intel Atom处理器自始即针对低耗电的小体积电脑设计，最适用于该全新市场。新芯片设计加上英特尔领导业界的45nm金属闸极制程，催生出成本更低的更小型芯片。系统业者对这些新装置显示高度兴趣，英特尔预期宏碁、华硕、精英、技嘉、Malata、Medion、微星、广达、浩鑫等公司将推出约10款机种；Sylvania、东芝(Toshiba) 等业者也将于2008年先后推出。
ARM阵营出新品挑战Intel Atom
● TI以OMAP3迎战
长期以来移动式嵌入式处理器市场几乎跟Intel的PC/NB市场井水不犯河水，而手机处理器在几乎以授权自ARM核心的业务模式下，ARM俨然成为手持装置处理器市场的幕后龙头。但在去年Intel在IDF上提出MID概念且单挑上ARM based处理器后，形成Intel势力与ARM庞大阵营对垒的氛围。这个氛围在2008年的COMPUTEX Taipei期间终于形成强烈的竞争态势，ARM高层一改以往的低调，跳上台面，先后为TI与NVIDIA的MID记者会站台，从效能与耗电两大议题上，对Atom处理器泼了一大盆冷水。
为了拓展非手机市场的应用，TI 将手机处理器OMAP系列改款成OMAP3处理器进军MID市场，TI堪称是ARM忠实的支持伙伴，充份将ARM核心低功耗的特性展现在OMAP系列处理器上，最新的OMAP3采用ARM Cortex A8，ARM提出ARM Cortex-8处理器与Intel Atom处理器两核心的核心功率量测结果比较，在散热效能，使用天数、待机时间等特性上都优于同为采用45奈米800MHz的Atom处理器，两者的数据出现强弱明显对比。(见左图)
TI在COMPUTEX 期间展示支持高阶功能的OMAP3系列产品应用，包含如同家庭剧院水平般的高质量影音表现、更人性化又流畅的3D使用者界面、超高画质的3D游戏以及3D GPS地图显示。在COMPUTEX现场不仅有各种支持多媒体功能的手机，也展出具整页网页浏览功能的MID。此外，TI还首次在台展出内建OMAP解决方案的Google Android原型手机，以及65nm的LoCosto与eCosto实机展示。
● NVIDIA对MID下猛药: Tegra问世
另一家ARM阵营成员，绘图芯片大厂NVIDIA进军可携应用最新力作－ Tegra移动电脑单芯片（computer-on-a-chip），则是采用ARM11 MPCore多核心处理器技术。NVIDIA Tegra号称为全球最小的full HD电脑单芯片，针对新一代智能型手机与移动联网装置（MID）进行高度优化，为使用者提供完整的上网经验、HD高画质影片，以及出色的3D触控接口。此次合作同时也是ARM处理器技术首度授权给针对超可携式、超低功耗移动联网装置市场的SoC。
NVIDIA移动事业部总经理Mike Rayfield表示：“现今消费者所期盼的移动运算装置，必须能针对其特别的移动需求量身打造，同时仍能提供如同桌面电脑般的生动画面。结合高效能与超低功耗，NVIDIA Tegra不仅是全球体积最小的full HD电脑单芯片，对于想要针对随时联网的消费族群，设计出功能多样齐全、外观小巧精致的移动装置制造商而言，也是相当理想的选择。”
对专于经营手机装置产业链的ARM来说，要跨入非手机的手持新兴应用光是低功耗的优势上就占了上风。不过，在PC/笔电领域为王的Intel也不是省油的灯，该公司为拓展UMPC与MID新兴市场有备而来，ARM阵营厂商要到INTEL地盘拔桩成功深具挑战性。
威盛电子发表 Isaiah核心后势看涨
沉寂已久的威盛电子(VIA)于此次COMPUTEX所推出的新处理器Isaiah(以赛亚)是威盛在美国的子公司Centaur Technology的研发团队设计而成，其为x86核心的64位微处理架构，并强化多媒体运算和全新的虚拟机械架构。VIA方面表示，在相同工作频率下，Isaiah能够比现有C7多出1倍的整数运算效能及3倍的浮点运算效能，但功耗用电上却与现有C7处理器相当，不会增加。另外，Isaiah采用65nm制程技术，并提供良好的省电设计。Isaiah将应用在正快速兴起，诉求环保、轻薄和小尺寸的桌面电脑、家用媒体中心，以及极端轻薄短小的笔记本电脑和mini-notes上。同时Isaiah与C-7的脚位是能够兼容。Isaiah与前一代C-7定位之不同点主要在于，C-7针对在节能与基本的应用上，Isaiah则是在以维持低功耗的前提下出发，进一步提升运作的效能。
威盛电子CPU平台事业部产品营销处长吴亿盼表示，x86微处理器市场中主要有两种架构一种为顺序执行架构(in- order)如C-7，另一种为乱序执行架构(out-of-order)如Isaiah。顺序执行架构的处理器对于日常使用，例如字处理、电子邮件收发与上网等都是绰绰有余。乱序执行架构为目前市场最常见到的微处理器架构，其在面对许多新的应用上，包含影像多媒体、VOIP、视频会议或是3D游戏等，都可以很明显的看到其效能的好处。两种架构都有各自的长处，顺序执行架构在体积方面比较小，功耗较低。乱序执行架构在许多的应用上比顺序执行架构在效能方面有许多强化的地方。
系统厂商在开发一个产品时会往两个方向进行，一个是横向的时间，也就是产品更新的周期。厂商会希望一次的投资能够重复使用几次以取得最佳效益。另一个是纵向发展，主要是针对不同市场的产品区隔，例如低价、中阶、高阶的产品。各种不同定位的产品对厂商而言有不同的获利模式。因此，在横向与纵向同时发展的情况下，透过脚位兼容的特性，可以让厂商能够设计出多元化的产品。
吴亿盼表示VIA提供给厂商很大的弹性去延续加长厂商产品的生命周期，让客户不论向上或向下都有选择的弹性空间，以利于客户在产品上的发展。不论是C-7或是Isaiah，甚至到未来双核的处理器，客户现有的设计都可以延伸使用，相形之下也就代表了节省成本。吴亿盼认为，所谓的低成本(low cost)不见得单纯是在指产品的价钱，有时是对客户在做整体系统设计时所投资的成本考虑，若是同一笔投资可以让客户摊提在更多的产品在线，对客户而言是一个更划算的选择。
对于现在与未来的发展，吴亿盼表示2008年对于VIA来说，是一个转变的一年，该转变主要在于VIA更专注在低功耗的CPU市场，而其也将成为公司的主轴，从过去比较分散的经营转而专注在同一项产品的发展。在微处理器未来发展规划上，VIA同样以低功耗为出发，但是将更注重应用上对效能的需求。随着小型化个人电脑的发展趋势，VIA仍会延续平台化与低功耗的特性持续努力。
Broadcom Media PC技术补强UMPC/MID尖端多媒体功能
对于针对UMPC或MID应用只着眼低功耗诉求的处理器其所欠缺的多媒体功能，Broadcom（博通公司）以其media PC技术正可满足这一部分的需要。由于可使网络多媒体内容质量变得更好、压缩率更高，Broadcom BCM70012与BCM70010仅消耗少许的电力就能提供优异的多媒体译码效果，让电脑OEM厂商在成本低、尺寸小巧的机板上，整合高质量（或压缩率更高）无缝的影片播放功能。
Broadcom宽带通讯群media PC产品营销总监Allen Light表示，“Broadcom长久以来致力于为不同的媒体创造丰富的多媒体功能，以带给消费者精采绝伦的体验。有了Broadcom最新media PC产品的支持，电脑OEM厂商便能够把UMPC与MID转换成多媒体中心，让消费者透过这类低价、低功率的装置，能够隋身携带高质量的多媒体内容。”
BCM70012与BCM70010为Broadcom media PC解决方案，使得业界最多样的电脑完美无暇地呈现高画质(HD)或高度压缩的标准画质（SD）影像。另外，还能降低CPU使用率，无缝整合到Windows Vista、Windows XP与 Linux的环境当中，让主流电脑机种（具整合式绘图功能）播放高画质的蓝光光盘影片以及高度压缩的HD或SD下载或广播内容。Broadcom media PC解决方案共推出三种附加卡格式（包括适用桌面电脑的PCI Express、PCI Express迷你卡或ExpressCard 34）以及合组成一个种电脑主板产品专用的芯片组解决方案。
结语
UMPC与MID的兴起，代表着连网与便携性已成为电子产业落实从用户需求来思考产品研发的重点。就像华硕的易PC与YOUTUBE的成功，都有点无心插柳却柳成荫的传奇性，从而改变新的业界研发与营运模式。而因UMPC与MID未来性而刚掀起的处理器之争，象征的是电脑与手机领域核心势力技术的汇聚(Convergency)与策略交战，最终将成为影响全球消费电子的杀手级应用。
